こんにちは　神田です。

先日、妻と3歳の息子、4カ月の娘を連れて、家族四人で北山の自然公園へ行ってきました。

実はここ、大学生のころに友人と何度か遊びに来たことがある思い出の場所です。あのころは友人と騒ぎながら来ていた場所に、今は自分の子どもを連れて来ている。そう思うと、車を降りた瞬間から、なんとも感慨深い気持ちになりました。

この日は文句のつけようがない秋晴れ。雲ひとつない青空が広がって、思わず深呼吸しました。ただ、さすがに山の上は肌寒く、息子にはしっかり上着を着せて出発です。4カ月の娘も、ブランケットでくるんで防寒しました。

ダムの周りをぐるっと一周

今回のお目当ては、レンタルサイクリング。ダムの周りをゆっくり一時間かけて回りました。

風を切って走ると、肌寒さもだんだん気持ちよく感じてきます。水面は穏やかで、空の青さをそのまま映していました。急ぐ必要のないペースで、家族みんなで景色を楽しみながらのんびり進みます。

そして何より、紅葉がとてもきれいでした。赤や黄色に染まった木々がダムの周りを縁取っていて、ペダルをこぐ手を止めて何度も見入ってしまいました。学生のころに見た景色と同じはずなのに、家族と一緒だと、また違って見えるから不思議です。

3歳の宝探し

息子が夢中になったのが、ドングリ拾い。足元に転がるドングリを見つけるたびに「あった!」と大はしゃぎで、小さな手でポケットがいっぱいになるまで集めていました。

今の季節ならではの遊びで、親としても微笑ましい時間でした。娘はまだ小さくて見ているだけでしたが、きっとこの空気や匂いを感じてくれていたと思います。

帰りは道の駅とお風呂で

帰り道は、道の駅まっちゃんに立ち寄って、おいしいうどんをいただきました。冷えた体にあたたかいうどんがしみわたって、ほっとひと息。ここのうどんは本当においしくて、また食べに来たくなる味です。

そして仕上げは、やまびこの湯。家族風呂を利用したので、小さな子ども二人がいても周りに気兼ねなく、ゆっくり入ることができました。体がじんわり温まって、一日の疲れがすっと抜けていくのを感じました。

おわりに

自然の中で体を動かして、家族みんなで景色を眺めて、うどんを食べて、最後はお風呂で温まる。シンプルだけれど、本当に満たされた一日でした。

学生時代に友人と過ごした場所が、今度は家族との思い出の場所になっていく。そんな巡り合わせがうれしくて、ちょっと胸が熱くなりました。

息子のポケットいっぱいのドングリは、家でどう飾ろうかと思案中です。また来年の秋も、家族みんなで来られたらいいなと思います。

最後までご一読いただきありがとうございます。